Fjällväxterna har ofta mycket svåra yttre betingelser att uthärda. Växtsäsongen är kort, underlaget är inte stabilt på grund av tjälskjutning, frost och snöfall kan inträffa när som helst. Vindskyddet är ofta dåligt. Fjällets växter har under årtusenden anpassats för att kunna motstå dessa påfrestningar.

Du får inte vara rädd för att böja dig ner om du vill se fjällets växtlighet. Vissa växter blir bara några centimeter höga på kalfjället. I björkskogen kan däremot råda en nästan tropisk växtlighet längs bäckar. I områden med kalk i berggrunden finner man den största artrikedomen bland de blommande växterna samt merparten av rariteterna i fjällfloran.

Höjden över havet är ofta den faktor som är av största betydelsen, när det gäller om en art, eller en grupp av arter skall kunna vara livskraftiga på ett ställe. Med stigande nivå sjunker temperaturen med en halv grad per hundra meter, nederbörden tilltar kraftigt, marken blir allt instabilare, jordtäcket tunnare och växtsäsongen kortare.